В Нечерноземной зоне РСФСР из растениеводческих отраслей в наибольшей степени развиты полеводство с возделыванием озимой ржи и пшеницы, яровых колосовых, льна, картофеля, многолетних трав и других кормовых культур, а также овощеводство, где эта отрасль обычно является дополнительной. В большинстве колхозов и совхозов этой зоны зерновые, технические культуры и картофель в совокупности занимают около 2/3 посевной площади и V3 приходится на кормовые (силосные, многолетние и однолетние травы). В хозяйствах пригородной зоны, расположенных на плодородных пойменных землях или осушенных торфяниках, овощеводство имеет достаточно крупные размеры и удачно сочетается с молочным животноводством. Полеводство в основном развивается для обеспечения животных кормами.
Под системой животноводства понимается состав и соотношение имеющихся в хозяйстве отраслей животноводства, а также совокупность социально-экономических, организационных, технических и технологических приемов построения и ведения производства в каждой из них, обеспечивающих удовлетворение потребностей общества в продукции животноводства.
Неодинаковые природные и экономические условия по зонам страны и на отдельных типах предприятий определяют сложившиеся различия в отраслевой структуре животноводства, то есть в соотношении разных видов скота между собой. Она зависит от способа и уровня развития кормопроизводства. Например, овцы в общем поголовье скота преобладают в засушливых районах с большими площадями природных пастбищ, а удельный вес свиней повышается с увеличением доли пашни в сельскохозяйственных угодьях. Серьезное влияние на систему животноводства оказывают обеспеченность хозяйства рабочей силой и другие экономические условия. Недостаток рабочей силы сдерживает развитие трудоемких отраслей животноводства даже в тех хозяйствах, где для них имеются благоприятные природно-климатические условия.
