Главной задачей колхозов и совхозов является получение сельскохозяйственной продукции и сырья. Само название подсобные показывает, что промышленные производства призваны помогать основной деятельности и ни в коей мере не наносить ей ущерба. Понятие "подсобные" нисколько не умаляет их значения, необходимости и правомерности, но вместе с тем предопределяет их место среди других отраслей, взаимоотношения с ними, в частности, по вопросам первоочередности и последовательности использования трудовых и материальных ресурсов, доходов и т. п.
Осуществление принципа подсобности позволяет избежать возведения промышленных производств колхозов и совхозов в ранг предприятий. Обычно они создаются на правах подразделения наравне с фермами, бригадами в виде разных мастерских, лесопилок, электростанций, пунктов первичной переработки, мельниц, цехов, заводов и даже комбинатов, которые наряду с другими структурными единицами являются составной частью сельскохозяйственного предприятия.
Современное развитие промышленной деятельности в колхозах и совхозах предполагает не восстановление кустарных промыслов, а организацию подсобных производств на совершенно новой организационной, технологической, технической и социально-экономической основе.
Количественно критерий подсобного характера промышленных производств выражается удельным весом их в общих затратах труда, долей их чистого дохода, направляемого на развитие основной деятельности. Можно использовать для этих целей также показатели удельного веса их в валовом доходе, валовой и товарной продукции. В тех случаях, когда эти показатели превышают 50 %, мы имеем дело с промышленно-аграрными предприятиями.
